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아프리카 최대 광산 및 인프라 프로젝트의 진전과 잠재력을 되돌아보다
수년간 멈춰 있었던 시만두 프로젝트는 이제 멈출 수 없는 추진력을 얻었습니다. 광산, 항만, 철도 건설이 본격적으로 진행 중이며, 올해 안에 생산을 시작하고 약 30개월에 걸쳐 점진적으로 확대될 예정입니다. 이 지점에 도달하기까지의 여정은 결코 순탄하지 않았습니다. 우리 탐사팀이 처음 시만두 현장을 방문한 것은 1997년, 그리고 2004년에 공식적으로 매장지를 발견했습니다. 그 이후 이 프로젝트는 복잡한 역사 속에서 수많은 부침을 겪어왔습니다. 2010년대 후반, 우리는 시만두가 글로벌 철광석 산업에서 중요한 역할을 하게 될 것이라는 확신을 가지고 있었지만, 이 프로젝트를 어떻게 실현할 수 있을지에 대한 명확한 길을 찾는 것은 쉽지 않았습니다.
2019년, 시만두 현장을 방문하던 중, 프로젝트 인근 마을을 지나가던 차량 옆으로 아이들이 달려오며 박수를 치고, 손팻말을 들고, 리오틴토가 돌아오길 외쳤던 순간이 있었습니다. 그 장면은 제 마음을 깊이 울렸습니다. 수많은 장애물에도 불구하고, 이 프로젝트가 왜 중요한지, 누구를 위한 것인지를 다시금 일깨워주는 순간이었습니다. 시만두는 기니 국민에게 엄청난 잠재력과 희망의 원천입니다. 그들의 인내심은 놀라웠고, 이제 그들이 그 결실을 눈앞에서 보게 된 것이 정말 자랑스럽습니다. 그 순간은 제게 강력한 동력이 되었습니다. 그 이후로 저는 어려움 속에서도 이 프로젝트를 지지하고 추진하는 데 더욱 힘을 쏟게 되었고, 우리 조직 전체가 확신을 가지고 함께 나아가는 모습에 감동하고 겸허함을 느꼈습니다. 마지막으로, 우리가 시만두 프로젝트를 최종적으로 추진하기로 결정했을 때, 우리 이사회 의장이 했던 말을 저는 결코 잊지 못할 것입니다: “우리가 아니면, 누가 하겠는가?”
오늘날, 고품위·저불순물 철광석에 대한 전 세계 수요가 증가하고 있으며 기니 정부는 필요한 인프라를 개발하기 위해 독특한 파트너십 모델을 구성했습니다. 시만두는 우리에게도 새로운 형태의 파트너십입니다. 우리는 기니 정부, 지역사회, 공급업체, 직원들과 함께, 상호 신뢰와 헌신을 바탕으로 한 강력한 관계를 구축하기 위해 노력하고 있으며, 동시에 중국의 주요 투자 파트너 및 고객들과 협력하여 시만두의 잠재력을 실현하고 있습니다. 각 파트너는 고유한 역량과 자산을 제공하고 있으며, 우리는 함께 600km 이상의 다자간 이용 철도 및 항만 인프라를 건설하고 있습니다. 완전 가동 시, 시만두는 연간 최대 1억 2천만 톤의 철광석을 수출할 수 있게 됩니다. 그리고 우리는 이 모든 과정을 책임감 있게 수행하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 모든 파트너는 국제금융공사(IFC)의 성과 기준을 포함한 국제 기준을 준수하기로 약속했으며, 이는 생물다양성 보호, 노동권 보장, 지역사회 영향의 투명하고 신중한 관리를 우선시합니다. 이러한 약속은 시만두 프로젝트가 기니 국민에게 지속가능한 발전을 제공하고, 책임 있는 광산 운영에 대한 전 세계 및 지역의 기대를 충족시키는 데 있어 핵심적인 기반이 됩니다.
시만두(Simandou) 프로젝트는 최소 25년 이상 운영될 장기적인 비전을 품고 있으며, 기니, 우리 비즈니스와 파트너들, 그리고 전 세계 철광석 산업에 지속적인 혜택을 창출할 것입니다. 현재 시만두에서 진행 중인 건설 속도는 매우 인상적이며, 파트너들도 자신들의 책임 범위 내 작업이 순조롭게 진행되고 있다고 보고하고 있습니다. 오랜 기다림 끝에 이 프로젝트가 마침내 현실이 되어가는 모습을 보며, 이보다 더 자랑스러울 수 없습니다. 시만두의 시간이 왔습니다. 지금이 바로 그때이며, 우리는 준비되어 있습니다 -기니와 전 세계를 위한 가치를 실현해 나갈 수 있다는 희망과 기대로 가득 차 있습니다.
Original article: Juukan Gorge: Learning from the past, to find better ways